秦丰一骑绝尘，玄色身影消失在远处起伏的丘陵间。追他的刺客不止一个，黑压压几条人影，转瞬没入山林。
四周的猎队乱作一团，侍卫护着太子且战且退。海棠站在原地，指尖发凉，那方帕子不知何时落在地上，沾了泥。她心里只有一个念头：世子引开了刺客，追着他的人那么多……他只有一个人，一把剑。
"海棠姑娘，别慌，快随我们撤回别院！"有仆妇来拉她。
她挣开那手，颤声问："世子往哪个方向去了？"
"往……往西北那片矮坡去了。"仆妇急道，"姑娘你可别乱跑，山里凶险——"
海棠没听完，转身便跑。她今日随行穿了身素色窄袖骑装，裙裾被草茎勾住，她一把扯开，跌跌撞撞往西北寻去。她自小在王府长大，虽不通武艺，却跟着猎队认过几处地形。她记起西北坡下有片野松林，坡势陡，崖下是条干涸的溪涧。若世子被逼到那里，凶多吉少。
一路草木疯长，碎石硌脚。她不知跑了多久，日头西斜，暮色染上林梢。风里忽然飘来一股血腥气，混着雨后泥土的潮腥——天边不知何时压来大片铅灰的云，闷雷滚过山脊。
海棠的心猛地一沉，加快脚步，跌跌撞撞攀下陡坡。坡下乱石间，一匹白马倒在溪涧边，脖颈染血，犹自抽搐。马旁，一道玄色身影半伏在石上，一动不动。
"世子！"
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