佩秋坐在烛光里，将茱萸玉佩攥在掌心，感受着那枚玉石一点点染上她的体温。
「陆停云。」她说，「你为什麽要救我？」
他沉默了很久。久到佩秋以为他不会回答了。然後他从窗边走回来，在她面前站定。烛火映着他的脸，那双冷峻的眉眼间，有一瞬间闪过了什麽柔软的东西。
「因为三年前在太医院後院，你替我包紮刀伤的时候说了一句话。」他的声音很低，低到几乎被雨声淹没，「你说，这世上的刀伤都能癒合，只要遇见对的药。」
他伸出手，指尖悬在她额前，最终没有落下。
「你就是我的药，佩秋。」
窗外雨声如瀑，烛火跳了两跳，暗了下去。黑暗中，佩秋感觉到他温热的呼吸近在咫尺，带着松烟墨气与一丝血腥味。她的心像被人攥住，又酸又胀，疼得几乎要叫出声来。
可她只是将玉佩收进贴身衣袋，站起身，走向门边。
「明日一早，我要验张御史的遗体。」她说，声音在黑暗中平稳如常，「那杯菊花酒里，除了乌金菊引，还有一味茱萸。相府的人不知道——茱萸能辟邪，也能引毒。他们以为是毒杀了张御史，其实真正致命的，是茱萸与乌金菊引相触时产生的那一瞬间的剧毒。」
她推开门，夜雨裹着桂香涌入，将她单薄的身影勾勒得格外清晰。
「陆大人，这桩案子，从头到尾都是沈家的老方子。他们偷了我沈家的方子去杀人，却不知道——」她微微侧过头，烛光重新亮起，映出她唇边一抹极淡的弧度，「沈家的方子，只有沈家人能解。」
她走出门去，走进雨里。陆停云站在屋内，看着她的背影消失在雨幕中，忽然低下头，笑了。
三年了。她还是那个沈佩秋。聪明、倔强、冷静得让人心疼。她不需要他的保护，她只需要一个站在她身边的人。
而他，甘愿做那个人。
雨越下越大，将临江城的菊香冲得满街流淌。重阳的鼓声还在敲，咚咚咚，一声比一声急。九月初三的这个夜晚，注定无人安眠。
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